升高：见于嗜铬细胞瘤、神经母细胞瘤、肾上腺髓质增生、脑梗死、重症肌无力、运行性肌营养不良、低血糖、心肌梗死、精神分裂症、躁狂性精神病等。
降低：见于帕金森病、癫痫、肾上腺切除后、风湿热、营养不良等。

嗜铬细胞瘤为起源于神经外胚层嗜铬组织的肿瘤，主要分泌儿茶酚胺，患者可因长期高血压致严重的心、脑、肾损害或因突发严重高血压而导致危象。如能及时、早期获得诊断和治疗，是一种可治愈的继发性高血压。

嗜铬细胞瘤分泌的儿茶酚胺释放入血呈“间歇性”，而其在瘤细胞内的代谢呈连续性，代谢产物变去甲肾上腺素、变肾上腺素和香草扁桃酸等会持续释放入血，故检测代谢产物对儿茶酚胺类的评估更加准确。